Als Treppenwitz (französisch: esprit d’escalier) wird ein geistreicher Gedanke bezeichnet, der jemanden einen Moment zu spät (beim Hinausgehen auf der Treppe) einfällt, und der nicht mehr vorgebracht werden kann.
Im Deutschen hat diesen Begriff Bankier und Schriftsteller William Lewis Hertslet durch seinen Bestseller “Der Treppenwitz der Weltgeschichte” popularisiert. Er bezog sich auf die Neigung, geschichtliche Ereignisse im Nachhinein anekdotisch auszuschmücken. Heute wird der Ausdruck “Treppenwitz” auch für die Ironie des Schicksals verwendet.
Quelle: deacademic.com
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